पलायन एक चिंतन
उत्तराखंड राज्य के गठन के बाद, मैदानी इलाकों में महत्वपूर्ण विकास देखा गया, जबकि पहाड़ी इलाकों में प्रवासन का खामियाजा भुगतना पड़ रहा है। यह मुद्दा चिंता का विषय बन गया है क्योंकि पहाड़ियों को छोड़ने वाले लोगों की संख्या दिन-ब-दिन बढ़ती जा रही है। यदि पलायन इसी दर से जारी रहा तो भविष्य में यह गंभीर समस्याएँ पैदा कर सकता है।
शोध से पता चलता है कि पोड़ी जिले में 370 गांव और अल्मोड़ा में 256 गांव पलायन के कारण खाली हो गए हैं। अन्य जिलों में भी स्थिति बहुत बेहतर नहीं है, यहां तक कि आर्थिक रूप से स्थिर व्यक्ति भी शहरों में बेहतर अवसरों के लिए अपने गांवों को छोड़ रहे हैं। जो लोग गाँव में रहते हैं वे मुख्य रूप से बुजुर्ग या गरीब आर्थिक स्थिति वाले होते हैं।
इस प्रवृत्ति से संसाधनों का भारी नुकसान हो रहा है, क्योंकि नेपाली मजदूर खेतों पर कब्जा कर रहे हैं और विभिन्न प्रकार की फसलों का उत्पादन कर रहे हैं, जिन्हें बाद में अच्छे दामों पर बेचा जाता है। कभी स्थानीय स्कूलों में पढ़ने वाले उत्तराखंड के बच्चे अब नेपाली बच्चों के साथ पढ़ रहे हैं। गांवों में रोजगार के अवसरों और बुनियादी सुविधाओं की कमी के कारण पलायन हो रहा है और अगर यह सिलसिला जारी रहा तो उत्तराखंड के पहाड़ी इलाके जल्द ही भुतहा गांव बन जाएंगे।
उत्तराखंड प्रवासन आयोग की रिपोर्ट के अनुसार, 50% लोग रोजगार के लिए, 15% शिक्षा के लिए और 8% स्वास्थ्य सेवाओं की कमी के कारण पलायन कर रहे हैं। प्रवासियों में अधिकांश युवा लोग हैं, और 2011 के बाद से प्रवेश में 734 गांव खाली हो गए हैं। रिपोर्ट यह भी बताती है कि पिछले 10 वर्षों में 6,338 ग्राम पंचायतों से पलायन हुआ है, जिसमें सबसे अधिक पलायन टिहरी और पोड़ी गढ़वाल से हुआ है। पिछले एक दशक में ही उत्तराखंड से 3,87,732 लोग पलायन कर चुके हैं।
हालांकि हर किसी के लिए अपने गांवों में वापस जाना संभव नहीं है, लेकिन पहाड़ी क्षेत्रों में रोजगार के अवसर पैदा करने के तरीके खोजना महत्वपूर्ण है। उत्तराखंड में रोजगार के अवसरों की कमी पलायन के पीछे प्राथमिक कारण है, और इसे संबोधित करने की जरूरत है। पहाड़ी क्षेत्रों में लोगों के लिए स्थायी आजीविका के अवसर पैदा करने के लिए व्यक्तियों और सरकार को मिलकर काम करना चाहिए। सही सहयोग और संसाधनों से उत्तराखंड के लोगों के बेहतर भविष्य का निर्माण संभव है।